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糖尿病の治療には、いくつかの治療を複合的に行う必要があります。それは、普段の食生活や運動不足からくる肥満などが大きく関係している為、大元の体質改善（普段の生活の改善）が必要不可欠だからです。

一例ですが、下記に紹介する内服薬（経口血糖降下剤）による治療は、基本的に補助的な治療だということを認識することが大切です。

●スルホニル尿素剤（SU剤）
古くから最も頻用されてきたもので，現在でもその使用頻度は最も高い薬剤だといえます。内服することによって膵臓を刺激しし、インスリンの分泌を促進します。　その結果、インスリンが大量に分泌され血糖値が下がります。

その作用は、少量のうちは薬剤の量に比例してインスリン分泌を促進しますが、一定量以上を飲んでも効果は上がりません。目安として１日に２錠程度までといわれています。

しかし、長年の使用などにより膵臓が疲弊（弱ってしまう）と同じ量でも効かなくなります。この段階にまで進行するとインシュリンの摂取をしなければならなくなります。
しかしこの場合でも，しばらくインスリン注射を続けて膵臓が回復すれば，また膵臓の機能が復活して内服に戻せることもあります。

新しいSU剤の中には、インシュリン抵抗性を改善させる働きが強いといわれているものもあります。

副作用として、膵臓を酷使することになり疲弊に陥ってしまう危険性と、インスリン注射と同様に、体内のインスリン量を強制的に増加させるので、低血糖の危険性があります。

●ビグアナイド剤
この薬は食後に内服することにより肝臓での糖新生が抑えられ血糖が上昇しにくくする作用があります。血糖がかなり高くて全身状態があまりよくない方（乳酸アシドーシスの危険がある場合）には使えません。

割と古くから使用され、現在でも使われている効果的な薬剤の一つですが、上記でも触れているように、乳酸アシドーシスという副作用を持っているため、使用できない場合もあります。

●インシュリン抵抗性改善剤
インシュリンの抵抗性を改善し、その効きをよくするはたらきがあります。特に肥満による糖尿病に効果を発揮します。過食・肥満・高血糖などで高血糖が続くとインシュリンの作用が低下し，高血糖の悪循環に陥る危険性がある場合などに使用されます。

インシュリン分泌量や注射量は同じでも，血糖が下がりますので，膵機能を温存するためにも有効と思います。
ただし，もともとインシュリン抵抗性が起こっていること自体が異常状態なので、食事・運動療法をしっかり行い、インシュリン抵抗性を解除するのが必須であるといえます。

副作用に関してですが、中には重篤な肝障害が問題になり発売中止になったものもあります。また心不全を起こす可能性があるといわれているものもあります。