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糖尿病性網膜症とは、網膜の上に網の目のように走る毛細血管に異常をきたす症状です。

糖尿病網膜症は、病状が進行しても自覚症状がなかなか出現しません。
このような自覚症状の欠如は、早期発見を困難にしたり、患者が治療を中断してしまうことによって、高い失明率の原因となります。

症状としては、初期の段階では、血管細胞の変質により血管にコブ状の物ができ、やがて、それが出血をするようになります。
そして、酸素不足を補う為に血管が多数生成されます。そのことにより、視力低下を招きます。

この新生された血管は、もろく破れやすい為、出血を起こしやすく、出血がひどくなると「失明」にもつながります。

また、「網膜症」が誘発する「網膜剥離」や「緑内障」に加えて、高血糖が水晶体を混濁させることによる「白内障」、糖尿病性神経障害による「外眼筋麻痺」といった、さまざまな眼疾患も発現する危険性が高いです。

なお、成人の失明原因の第１位は、この糖尿病性網膜症だといわれています。

糖尿病性網膜症の治療法として「光凝固」や「硝子体手術」などがあります。

１　光凝固
網膜にレーザー光線を照射する光凝固は、新生血管の発生を防止するために前増殖網膜症の段階で実施される場合と、既に発生している新生血管の消退を目的として増殖網膜症の段階で実施される場合があります。

２　硝子体手術
硝子体を取り除く硝子体手術は、硝子体出血が自然吸収されなかったり、網膜剥離が発現した場合に実施されます。

●糖尿病網膜症を予防するためには
重度になる前の段階では、光凝固を実施すれば、症状の進行が予防されます。

網膜症はたとえ血糖コントロールが良好であっても、糖尿病に羅患している限り発症（または進展）する可能性があるため、定期的に眼底検査（特に蛍光眼底検査）を行って、網膜症の有無や進行度をチェックする必要があります。

糖尿病が長期間治療されずに放置されてきた場合には、急激に血糖値を下げると網膜症が悪化することがあります。