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１型糖尿病に対し、中年になってからの発症が圧倒的に多いのが、インシュリン非依存型糖尿病です。
日本においては全糖尿病患者の約95％がこのタイプになります。１型糖尿病との一番の違いは、少なくともインシュリンを分泌することが出来る点です。

２型糖尿病には２つの原因があると言われています。

その２つは、
●ランゲルハンス島β細胞がインシュリン分泌機能が低下し、インシュリンの量が減っている
●細胞（主に筋肉細胞や脂肪細胞）のインスリンレセプターが減少していることによる、細胞のインシュリン吸収量の低下

です。

さらに、インシュリンの量が少なく、インシュリンレセプターも減少していれば、細胞内にエネルギー源のブドウ糖が吸収されなくなり、細胞自体がエネルギー不足により異常を起こしてきます。

２型の特徴のひとつで、「自覚症状がないまま進行してしまう」ということもます。その為、合併症が発症して初めて発覚する場合が多いようです。